Sacramento em que os pecados cometidos após o batismo são perdoados. Todos os elementos requeridos para um verdadeiro sacramento se encontram neste rito, pois é: 1) um sinal sensível, 2) instituído por Jesus Cristo, 3) que confere graça santificante à alma. O sinal sensível está na contrição e na confissão do penitente e na absolvição do sacerdote; que a graça seja conferida por este sinal visível, deduz-se das palavras de Nosso Senhor Jesus Cristo, ao instituir este sacramento (Mt 15,19; 18,18; Jo 20, 21-23).

Para ser válido,

1) deve ser administrado por um sacerdote que tenha jurisdição,

2) o penitente deve estar arrependido de seus pecados com firme propósito de não tornar a cometê-los,

3) confessá-los ao sacerdote e

4) estar disposto a cumprir a penitência que o sacerdote lhe impuser.

O arrependimento sincero é absolutamente necessário para a válida recepção deste sacramento.